مع انتشار الجيوش، يتعين على دول الخليج وحلفائها الغربيين وقف صراع وشيك قد يُشعل منطقة البحر الأحمر بأكملها.
عندما وقّعت الحكومة الإثيوبية والمعارضة التغراوية اتفاقية وقف الأعمال العدائية أواخر عام 2022، أنهت الاتفاقية واحدة من أكثر الحروب فتكًا في القرن الحادي والعشرين. شارك في الصراع جيوش برية قوامها عشرات الآلاف من الجنود، ووحدات ميكانيكية، وقوة جوية تُذكّر بمعركة السوم عام 1916 (وإن كانت بأسلحة أكثر تطورًا) منها بمعركة مقديشو عام 1993. تشير تقديرات موثوقة إلى أن عدد القتلى تجاوز 600 ألف، وهو تقدير يُرجّح أن يكون أقل من الواقع.
نصّت اتفاقية بريتوريا، التي سُمّيت على اسم العاصمة الجنوب أفريقية التي وُقّعت فيها، على إنشاء إدارة مؤقتة في تغراي، وهي مقاطعة صغيرة في شمال إثيوبيا على الحدود مع إريتريا والسودان. مع اقتراب الذكرى السنوية الثانية لتلك الإدارة في منتصف مارس، تمر بوضع حرج.
شكّلت جبهة تحرير شعب تغراي (TPLF) طليعة الحركة لإسقاط الدكتاتورية الشيوعية الإثيوبية، المعروفة باسم “الدرج”، في التسعينيات، وهيمنت على سياسة البلاد والمنطقة حتى تولى رئيس الوزراء آبي أحمد السلطة عام 2018. همّش آبي الجبهة، والآن تنخرط فصائلها المتنافسة في صراع صفري على الهيمنة داخل تغراي. يقود إحداها رئيس الجبهة، ديبريتسيون جبريميكائيل؛ بينما يقود الأخرى رئيس الإدارة المؤقتة، جيتاتشو ردا.
أثّرت الانقسامات السياسية على قوات الدفاع التغراوية (TDF)، التي حاربت الجيشين الإثيوبي والإرتري في الحرب الأخيرة. في 10 مارس، أمر جيتاتشو بإقالة ثلاثة من كبار قادة الجيش، اتهمهم بالتآمر ضد الإدارة المؤقتة بالتواطؤ مع فصيل ديبريتسيون. في 11 مارس/آذار، وردت أنباء تفيد بأن وحدات منشقة من قوات دفاع التغراي قد سيطرت على شرق تغراي من الإدارة الشرعية. لم يعد بالإمكان تجاهل خطر الانقلاب على الإدارة أو اغتيال بعض قادتها.
في ظل اضطراب إقليمي ودولي أوسع نطاقًا، يُصبح تدهور الوضع السياسي والأمني في تغراي بمثابة فتيل اشتعال قد يُشعل حربًا بين إثيوبيا وإريتريا. قد يُشعل هذا الوضع فتيل حرب دولية، مما يُفاقم الحرب الأهلية في السودان المجاور، ويُولّد المزيد من عدم الاستقرار في المنطقة.
يجب النظر إلى التطورات في منطقة القرن الأفريقي في سياق التنافس بين دول الخليج على السيطرة على البحر الأحمر. على سبيل المثال، قد لا ترحب المملكة العربية السعودية بالوجود العسكري لإثيوبيا على ساحل البحر الأحمر، طالما يُنظر إلى إثيوبيا على أنها متحالفة بشكل وثيق مع الإمارات العربية المتحدة. قاتلت جبهة تحرير شعب إريتريا (EPLF)، الحزب الحاكم لإريتريا بعد استقلالها، إلى جانب جبهة تحرير شعب تغراي ضد الدرغ، لكن العلاقات بين الطرفين توترت في منتصف التسعينيات، مما أدى إلى حرب بين إثيوبيا وإريتريا في عام 1998، اندلعت بسبب نزاع حدودي. بعد أن تولى آبي رئاسة الوزراء في إثيوبيا في عام 2018، مما أدى إلى إضعاف قوة جبهة تحرير شعب تغراي، تحرك بسرعة لترتيب التقارب مع الرئيس الإرتري إسياس أفورقي الذي حافظ بعد ذلك على التعاون العسكري بين الحكومتين الإثيوبية والإرترية ضد قوات تغراي خلال الحرب. ومع ذلك، انقطع هذا التعاون لاحقًا باتفاقية بريتوريا، التي دعت إرتريا إلى سحب قواتها، لكنها لم تُدرج أسياس ضمن الموقعين.
يسود الآن جو من انعدام الثقة والاتهامات المتبادلة. تتهم أديس أبابا أسمرة بتقويض اتفاقية بريتوريا، وزعزعة استقرار تغراي، ودعم الجماعات المتمردة في أماكن أخرى من إثيوبيا. تنظر أسمرة إلى دعوات إثيوبيا، الدولة غير الساحلية، للوصول إلى البحر الأحمر على أنها سبب للحرب، وأن محاولة إثيوبيا إنشاء ميناء قبل عام عبر أرض الصومال هي محاولة تجريبية لإعادة إريتريا إلى السيادة الإثيوبية والسيطرة على موانئها في عصب ومصوع.
تشير سرعة ونطاق التعبئة والانتشار من جميع الأطراف – الجيش الفيدرالي الإثيوبي، وقوات الدفاع الإرترية، وقوات دفاع التغراي – إلى أن الصراع وشيك. أصدر نائب رئيس الإدارة المؤقتة لتغراي، تسادقان جبريتينسائ، وأحد أبرز جنرالات أفريقيا، تحذيرًا عامًا بشأن هذه المسألة في العاشر من مارس/آذار.
ببساطة، لن تبقى الحرب في تغراي محصورةً في تغراي. فالقرن الأفريقي يعاني بالفعل من آثار الحرب الأهلية في السودان، وهي أكبر أزمة إنسانية في العالم، حيث تشارك فيها كل القوى الكبرى في الشرق الأوسط، بالإضافة إلى إثيوبيا وتغراي وإريتريا. وقد منحت القوات المسلحة السودانية قوات الدفاع التنزانية (TDF) ملاذًا آمنًا وإمدادات خلال حرب تغراي، وتعمل وحدات من قوات الدفاع التنزانية – إلى جانب قوات الدفاع الإرترية – في السودان لدعم القوات المسلحة السودانية في صراعها مع قوات الدعم السريع شبه العسكرية. ويقف جنوب السودان على شفا تجدد العنف واسع النطاق. ويستمر الصراع بين الحكومة الصومالية والمتشددين الإسلاميين في الصومال. ومن اليمن – على بُعد أقل من 180 ميلًا من الساحل الإرتري – يواصل الحوثيون شن هجمات في البحر الأحمر. وتتفاقم المخاطر بسبب المشهد العالمي الذي تخضع فيه الأعراف الدبلوماسية لأعمال عنف تخلق حقائق جديدة على الأرض. وقد تآكل احترام الحدود المعترف بها دوليًا وسيادة الدول التي ساهمت في استقرار النظام الدولي. إن تجاهل روسيا لحدود أوكرانيا، وفي أفريقيا، استيلاء حركة “إم23” المتمردة على مساحات واسعة من جمهورية الكونغو الديمقراطية بدعم من رواندا، ليس خافيًا على القادة الآخرين ذوي الأجندات التوسعية في المنطقة.
إن دائرة انفجار حرب بين إثيوبيا وإريتريا، الناجمة عن انهيار اتفاقية بريتوريا، قد تُدمر شمال شرق أفريقيا والبحر الأحمر، ذي الأهمية الجيوسياسية الحيوية. ستُدمر ما تبقى من السودان، وتُزعزع استقرار تشاد، وتُنشئ طريقًا سريعًا من عدم الاستقرار يربط منطقة الساحل بالبحر الأحمر.
ليس هذا هو الوقت المناسب للجان متعددة الأطراف لتصميم العمليات الدبلوماسية. من الصعب تخيّل أن دولًا مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ترغب في السماح لقادة في القرن الأفريقي – الذين لديهم نفوذ حاسم عليهم – بتحويل البحر الأحمر إلى امتداد للصراعات في الشرق الأوسط التي يحاولون الآن حلّها مع الولايات المتحدة. ومن سلطتهم الدعوة إلى وقف الانزلاق الحالي نحو الصراع. إن إظهارًا مباشرًا وتهديديًا للاهتمام رفيع المستوى من قِبل تحالف من الدول الغربية والشرق أوسطية، بالتنسيق مع الاتحاد الأفريقي، الذي ساهم في تسهيل اتفاق بريتوريا، قد يُجمّد الأطراف الرئيسية وداعميها، مما يتيح وقتًا لدبلوماسية جادة وعملية. ينبغي أن يهدف هذا إلى جمع الجهات الفاعلة المحلية والمصالح الخارجية ذات الصلة في الخليج وخارجه على طاولة المفاوضات لإيجاد حلول لمحور الصراع في إريتريا وإثيوبيا والسودان. على أقل تقدير، قد يُحوّل هذا الأمر مسار الاندفاع نحو الهاوية.
وإذا لم يحدث ذلك، فسيُمنح الترخيص لمن يعتقدون أنهم يستطيعون الإفلات من العقاب بالاستيلاء على الأراضي وإعادة رسم الحدود – مما يمهد الطريق لفوضى على نطاق يتجاوز الأزمات المستمرة في جمهورية الكونغو الديمقراطية والسودان وأوكرانيا، ويدفع منطقة البحر الأحمر بأكملها إلى الفوضى.
يقتضي الحكمة أن تستعد الحكومات التي تواجه جيرانًا معادين لجميع الاحتمالات. إلا أن الخطر يكمن في أنه بمجرد حشد الأطراف المتحاربة المحتملة في تغراي وأديس أبابا وأسمرة للحرب، ستجد أن المضي قدمًا أسهل من التراجع. ومع ذلك، قد تكون ثقة كل طرف في قدراته قصيرة الأمد.
من المرجح أن يستمر الصراع لأشهر وسنوات، مما يُدمر أي مظهر من مظاهر الأمن في المنطقة الأوسع على جانبي البحر الأحمر، ويجذب دائرة متزايدة الاتساع من المصالح الخارجية من الشرق الأوسط وما وراءه.
فورين بوليسي
• بقلم بايتون كنوبف، نائب المبعوث الخاص للولايات المتحدة إلى منطقة القرن الأفريقي في إدارة بايدن، ومستشار لمبعوثين رئاسيين خاصين إلى السودان ومبعوث خاص للولايات المتحدة للسلام في الشرق الأوسط.
• ألكسندر روندوس، الممثل الخاص السابق للاتحاد الأوروبي لمنطقة القرن الأفريقي، وهو الآن الرئيس المشارك لمجموعة دراسة البحر الأحمر في المعهد الأمريكي للسلام.
تحليلات المركز الإفريقي للأبحاث ودراسة السياسات (أفروبوليسي)
المركز الإفريقي للأبحاث ودراسة السياسات
